“Empire” Post Mortem: Il produttore esecutivo parla della confessione di Lucious, il crollo di Andre e la sorprendente scena di sesso nel finale dell’episodio
Cookie ha fatto centro questa settimana in “Empire” — e che in che modo!
La magnifica matriarca interpretata da Taraji P. Henson ha finalmente avuto il suo uomo — almeno per una notte — quando la tensione è aumentata tra lei e l’ex marito durante il lento in una situazione stile “Dancing in the Sheets” nel finale dell’episodio.
Gli ex coniugi si sono abbandonati ai loro desideri dopo che Lucious ha riunito la famiglia — i figli Jamal, Hakeem e Andre, la moglie di quest’ultimo e, ovviamente, Cookie — per comunicare la sua diagnosi SLA. Sfortunatamente per il grande capo di Empire, la sua fidanzata Anika è tornata a casa e ha spiato Lucious che aiutava Cookie a raggiungere una nota acutissima.
Abbiamo incontrato Irene Chaiken, showrunner di “Empire” e abbiamo parlato del triangolo amoroso di Lucious, la devastante reazione di Andre di fronte alla malattia del padre e la continua faida e collaborazione artistica tra Hakeem e Jamal (così come anche della fine della relazione di Jamal e Michael e la storia ancora illecita di Hakeem con Camilla).
TVLINE | Parliamo del finale dell’episodio — Cookie e Lucious finalmente vanno a letto insieme. Il ballo e il bacio sono avvenuti nella stessa stanza dove qualche settimana prima abbiamo visto Lucious chiedere la mano di Anika. Abbiamo anche avuto una scena di Lucious nell’ambulanza che si guarda intorno decidendo chi deve salire con lui. Giocate molto con le due relazioni che Lucious intrattiene e non potrebbero essere più diverse.
Chaiken| Ecco cosa crediamo: per Lucious Cookie è la donna della sua vita. E’ chiarissimo, lo è stato sin dal primo momento quando sono apparsi sullo schermo insieme. C’è una chimica tra gli attori, ma è anche una caratteristica propria dei personaggi che Lee Daniels e Danni Strong hanno creato. C’è una connessione straordinaria. Detto questo, crediamo anche che Lucious intenda tutto ciò che dice. Quando dice ad Anika di amarla, quando le chiede di sposarlo, non è solo un piano. E’ ciò che lui desidera in quel momento. E quanti uomini così abbiamo conosciuto fino adesso?
TVLINE | Ovviamente tutti amano Cookie e fanno il tifo per lei — ma Anika ha dimostrato che è disposta a giocare sporco quando ha messo della droga nel drink di Elle Dallas sabotando la sua performance. Può diventare molto pericolosa per difendere ciò che ritiene suo di diritto.
Chaiken| Assolutamente. Anika ci ha dimostrato che è meglio non mettersi contro di lei. E’ una nemica formidabile per Cookie — e non dovremmo sottovalutarla. Lei gioca per vincere.
TVLINE | Amo il fatto che Cookie la chiami “Boo-Boo Kitty”. Da dov’è venuto fuori?
Chaiken| Da quanto ho capito è tutto merito di Taraji. [Ride.]
TVLINE | Nell’ultimo episodio abbiamo anche visto un lato diverso di Cookie quando ha preso il controllo di una stanza piena di investitori, il che è pazzesco: Ha passato gli ultimi 17 anni in carcere e all’improvviso riesce a fare un discorso per aiutare la quotazione in borsa della società senza averlo preparato precedentemente.
Chaiken| Non abbiamo dato molta importanza a questa cosa — però ne abbiamo parlato. La prima cosa che deve venire in mente è che sì, ha passato 17 anni in carcere, ma prima di gestire con successo il traffico di droga ha avuto $400000 che sono serviti per fondare Empire. Ha determinate qualità e sapeva cosa stava facendo. Non è una cosa da prendere alla leggera. Inoltre, c’è sempre la possibilità che abbia imparato in prigione — magari ha studiato. La cosa più importante, però, è che ha delle doti naturali — sa come attirare l’attenzione in una stanza, sa come giocare con la verità e insieme a Lucious è la persona più intelligente. Lucious ne è consapevole quando la sceglie. Questo tratto del personaggio è determinato sia da Cookie sia da Taraji stessa.
TVLINE | Non è una cosa facile da esprimere, ma ho quest’impressione come se in “Empire” ci fosse una sorta di esagerazione della quale Cookie è ben consapevole e che non nasconde — tira fuori quel tipo di outfit, è genuinamente divertente quando “Oh, e Anika, questo è un sedere.” — ma non è una cosa che pervade nello show. E’ una linea molto sottile, più una consapevolezza di Chaiken| L’hai espresso benissimo e sono contenta tu l’abbia fatto, perché lo penso anch’io. C’è una deliziosa esagerazione nello show, ma è real. E’ la vita. Questi sono dei personaggi realistici che si comportano così nella vita. E’ questo uno dei motivi per i quali lo show funziona — perché non fare uno show su persone che sono interessanti, divertenti, vivaci, pompose?
TVLINE | Cookie e Lucious sono davvero divertenti come avversari — ma la chimica tra loro è elettrizzante. Che piani avete per un loro futuro insieme — e quanto sarebbe difficile mandare avanti la storia se saranno dalla stessa parte?
Chaiken| Parlarne in modo particolare significherebbe dare degli spoiler e non voglio farlo. Quello che hai detto, tuttavia, è vero e l’abbiamo tenuto in considerazione. Ma c’è sempre stato un piano che si basa su ciò che credevamo sarebbe successo. I due che vanno a letto insieme è stato un fatto inevitabile. Non poteva non succedere. Lo senti, sai che sta arrivando. Adesso, che sia una botta e via o che si ripeta è un’altra storia. Ma sapevamo quando e perché sarebbe successo. Sappiamo in che direzione stiamo andando ed è complicato, ma in fondo tutto è complicato nelle vite dei Lyons.
TVLINE | Avete parlato della possibilità che Anika entrasse nella stanza quando Cookie e Lucious erano a letto — o del modo in cui dovrebbe scoprire del tradimento?
Chaiken| E’ ovviamente un classico momento da telenovela — ma è comunque semplicemente un momento classico. Quando tradisci qualcuno quasi sicuramente si saprà. Non conosco nessuna persona che non conosca qualcuno che è stato scoperto. [Ride.]
TVLINE | L’espressione di Cookie nella scena nella stanza da letto con Lucious – mi ha dato le vertigini per il modo in cui è stata girata – è stata fenomenale.
Chaiken| Anche io l’ho amata e amo quegli attori, li amo insieme, si divertono così tanto – e probabilmente dovreste vedere i fuori scena di quel momento. Ovviamente è tutto più genuino rispetto a quello che appare sullo schermo – le cose di cui hanno riso o per cui si sono messi a urlare uno contro l’altro. [ride] La regista di quell’episodio è stata Sanaa Hamri (Something New) e lei è così brava e sa come far rendere tutto al meglio.
TVLINE | Adesso parliamo dei piccoli Lyon. La storia della figlia di Jamal è stato un bel colpo di scena, non me l’aspettavo! Quanto a lungo rimarrà incerto se sia davvero lei la madre o meno?
Chaiken| È importante per Jamal da adesso in poi, fino alla fine della stagione.
TVLINE | La cosa più emozionante per uno spettatore è che la storia di Jamal non è marginale, anzi è molto centrale – forse la più centrale di tutte. Vediamo suo padre metterlo in un bidone dell’immondizia nel primo episodio, ma tra loro c’è ancora affetto. Lo percepiamo come un uomo omosessuale completamente realizzato e allo stesso tempo non riesce ad accettarsi del tutto in pubblico. È complesso e ha diverse sfaccettature – e adesso si è aggiunta altra carne al fuoco. Hai mai paura che sia troppo?
Chaiken| Non è mai troppo. Non esiste il “troppo interessante.” E questo è uno show in cui puoi mettere davvero tante cose in ballo senza arrivare a farle sembrare eccessive.
TVLINE | Michael è davvero fuori dai piedi? Lui e Jamal erano abbastanza intimi – fino a quando non lo sono stati più, tutt’a un tratto.
Chaiken| Ci è sembrato che si stesse già sgretolando tutto, e per quanto amiamo Michael e quella relazione ci è sembrato ovvio che in questa relazione – come succede tante volte e non solo in relazioni omosessuali – alla fine Jamal sarebbe cresciuto troppo rispetto a lui. E soprattutto è la storia di un artista – e queste cose succedono così spesso con artisti ancora all’inizio, nella fase in cui ancora devono trovare la loro voce. Lucious, così duro e omofobico, che racconta a Jamal quanto sia difficile essere un vero artisti è uno dei momenti più autentici dello show, e il primo in cui questi due personaggi legano. Non stiamo raccontando la rottura tra due uomini, ma la storia di un artista che sta crescendo troppo rispetto alla persona che ha accanto, e che non potrà mai capirlo del tutto.
TVLINE | Cookie ha davvero messo la pulce nell’orecchio di Michael nell’episodio della scorsa settimana – anche se è stata la prima sostenitrice del coming out pubblico di Jamal. La sua idea – “dovresti pensare innanzi tutto alle tue cose per ora” – sembra davvero essere diventato un tarlo per Michael.
Chaiken| Direi che è solo uno dei tanti fattori che hanno portato Michael ad andarsene. Se Cookie non lo avesse detto magari Michael non sarebbe stato toccato dalle parole di Jamal, quando ha detto “nessuno di speciale.” Ma Michael è anche un uomo molto intelligente, che sa bene quando darci un taglio.
TVLINE | A proposito di figli, in qualche modo Andre è stato quello su cui ci siamo concentrati meno. Ma in questo episodio, quando lo vediamo seduto nella doccia dopo che Lucious rivela di avere la SLA, la sua scena è stata così potente, anche se non ha detto una parola. Che ne dici?
Chaiken| Direi che questo sia l’inizio della storia di Andre – e andando avanti diventerà sempre più grande e potente. Trai Byers è un attore così talentuoso e lo vedrete fare cose stupefacenti.
TVLINE | La relazione tra Andre e Rhonda è affascinante. Lei è una pianificatrice, ma credo che nella scena in cui lei va da lui nella doccia ci sia stata della vera tenerezza. Stanno facendo il passo giusto?
Chaiken| Abbiamo sempre detto [Lee, Danny e gli autori] che Andre e Rhonda hanno la relazione più salutare dello show. Stanno davvero insieme e si guardano le spalle a vicenda. E sono più onesti l’uno con l’altra che con gli altri personaggi. Non voglio dire che sia la relazione perfetta o che non avranno mai problemi, ma li vediamo come una bella coppia, nonostante tutto.
TVLINE | Hakeem e Jamal sono il centro dell’altra relazione che sembra sana – nonostante siano etichettati come rivali c’è un vero affetto che si è visto in questa stagione. Stasera, quando finalmente hanno deciso di mettere la parte le differenze ed esibirsi insieme ho visto questo piccolo ma sincero sorriso tra loro.
Chaiken| È divertente, ma è anche una delle cose più difficili dello show. Sappiamo che sono rivali e sappiamo che è così che devono essere interpretati, ma la relazione tra loro è così vera e toccante – e non c’è niente di meglio che vederli esibirsi insieme, e vedere questo affetto che ogni volta viene in superficie nonostante tutto.
TVLINE | A proposito di Jamal e Hakeem che cantano insieme, nella loro nuova canzone – quella che riprende Money for Nothing dei Dire Straits – Hakeem dice “Guarda mamma, sono in Tv.” E dopo essersi rivolto a sua madre, Cookie, nel verso successivo lo dice alla sua ex, Camilla: era intenzionale?
Chaiken| [Ride] Era molto intenzionale, almeno per me! Come detto durante il live tweeting, il mio assistente Jamie ha detto che è stato frutto della mia mente contorta – ed è stato qualcosa che ho costruito nella editing room. Volevo che tutti fossero sconvolti quando lui o lei, perché tutti noi abbiamo una qualche soglia di sopportazione. Non voglio mistificarlo, se è quello che volete sapere. Non credo che la loro differenza di età debba essere un taboo, ma ogni persona ha diversi limiti che non vuole oltrepassare. Molte persone capiscono Hakeem, che approvino o meno.
TVLINE | La vera bomba è stato il momento in cui Lucious ha detto alla sua famiglia di avere la SLA. Hai mai pensato che potesse mantenere questo segreto più a lungo, magari fino alla seconda stagione?
Chaiken| Una volta chiusi nella stanza abbiamo capito che questa domanda aveva la priorità. Può mantenere un segreto simile? Deve rivelarlo? E una volta capito abbiamo immediatamente saputo che avrebbe avuto delle conseguenze, degli eventi legati – tra cui, non ultima, l’avventura con Cookie. Sapevamo dove saremmo arrivati.
TVLINE | Ho pensato che dirlo ai tre figli, alla nuora e a Cookie nello stesso momento, nella stessa stanza, sia stato davvero un momento importante.
Chaiken| Il tema della famiglia è centrale in questo episodio, con Lucious a capo del business di famiglia e dell’Empire. E questa era la sua famiglia, quelli a cui ha pensato quando si è detto “Devo riunire la mia famiglia, quindi chi?”
TVLINE | Il ruolo di Terrence Howard nella prima metà della stagione non è stato evidente come quello di Taraji. Mi è sembrato che in questa settimana – nelle scene in cui perde la voce o parla con la sua famiglia – ci sia stata finalmente l’occasione di capirlo un po’ di più.
Chaiken| Terrence Howard è un attore magnifico, così controllato e preciso. Concordo con te, e c’è ancora molto altro da vedere. Amo il fatto che si sia trattenuto tanto a lungo, facendo solo quello che era necessario e dando a Cookie tutti questi piccoli momenti. I veri momenti devono ancora arrivare.
Traduzione a cura di Anamaria e Lucia